الزعفران هو أحد أغلى أنواع التوابل في العالم، ويتم الحصول عليه من أزهار نبات الكروكوس ساتيفوس (Crocus sativus). يستخدم بشكل خاص لإضفاء النكهة واللون على الأطباق. كما يستخدم على نطاق واسع في الطب التقليدي.
تاريخ الزعفران
يعود تاريخ الزعفران إلى ما يقرب من 3000 عام. من المعروف أن الزعفران كان يستخدم في الحضارات القديمة في مصر واليونان وروما للأغراض الغذائية والطبية. في العصور الوسطى، انتشر تجارة الزعفران في أوروبا وأصبح منتجًا ثمينًا.
عملية الحصول على الزعفران
يتم الحصول على الزعفران عن طريق جمع ثلاث حبات من السداة (العضو التناسلي الأنثوي) الموجودة داخل الأزهار الأرجوانية لنبات Crocus sativus. إن الحصول على ثلاث ستيغما فقط من كل زهرة هو السبب الرئيسي لارتفاع تكلفة الزعفران. تفتح الأزهار عادة في الصباح الباكر ويتم جمع الستيغما في هذا الوقت. يتم تجفيف الستيغما التي تم جمعها في الشمس أو في درجة حرارة منخفضة لتصبح بهار الزعفران.
خصائص الزعفران وفوائده
- اللون والرائحة: يمنح الزعفران رائحة قوية ولونًا أصفر برتقالي.
- الخصائص المضادة للأكسدة: يحتوي الزعفران على العديد من مضادات الأكسدة التي تحمي من الجذور الحرة.
- تحسين الحالة المزاجية: تشير الأبحاث إلى أن الزعفران يمكن أن يقلل من أعراض الاكتئاب.
- الجهاز الهضمي: الزعفران مفيد لمشاكل الهضم ويخفف من آلام المعدة.
كيف يجب تخزين الزعفران؟
يجب تخزين الزعفران في مكان بارد ومظلم وجاف لأنه قد يتأثر بالضوء والرطوبة والحرارة. أفضل طريقة لتخزينه هي في وعاء محكم الإغلاق وفي الثلاجة. بهذه الطريقة يمكن الحفاظ على رائحته ولونه لفترة أطول.
ما فوائد الزعفران؟
يستخدم الزعفران في الطهي لإضفاء النكهة واللون على الأطعمة، كما يستخدم في الطب التقليدي لعلاج أمراض مختلفة. كما يعتقد أن له فوائد في تحسين المزاج، وعلاج مشاكل الهضم، وتقوية الذاكرة.
ما هي الأمراض التي يفيد فيها الزعفران؟
- الاكتئاب والقلق: للزعفران تأثيرات مفيدة في تحسين المزاج.
- مشاكل الهضم: يخفف من آلام المعدة والغازات.
- اضطرابات الدورة الشهرية: يمكن أن يساعد في تحقيق التوازن الهرموني.
- صحة العين: تشير بعض الدراسات إلى أن الزعفران يمكن أن يدعم صحة البصر.
يحتل الزعفران مكانة خاصة في المطابخ والطب بفضل فوائده العديدة ومذاقه الفريد.